दूरबीन एक ऑप्टिकल उपकरण है जो दूर की वस्तुओं का निरीक्षण करने के लिए लेंस या दर्पण और अन्य प्रकाशिकी का उपयोग करता है। यह लेंस के माध्यम से प्रकाश के अपवर्तन या अवतल दर्पण द्वारा प्रतिबिंबित प्रकाश का उपयोग छोटे छेद में प्रवेश करने और इमेजिंग के लिए एकत्रित करने के लिए करता है, और फिर देखने के लिए एक आवर्धक ऐपिस से गुज़रता है, जिसे "क्लैरवॉयंट" भी कहा जाता है।
दूरबीन का पहला कार्य दूर की वस्तुओं के उद्घाटन कोण को बढ़ाना है, ताकि मानव आंख छोटी कोणीय दूरी के विवरण देख सके। दूरबीन का दूसरा कार्य वस्तुनिष्ठ लेंस द्वारा एकत्र की गई पुतली के व्यास (8 मिमी तक) से अधिक मोटी किरण को मानव आंख में भेजना है, ताकि पर्यवेक्षक धुंधली वस्तुओं को देख सके जो पहले अदृश्य थीं।
1608 में, नीदरलैंड में एक ऑप्टिशियन, हंस लिबरश की नज़र एक ऐसे दो-लेंस पर पड़ी, जो दूर की वस्तुओं को स्पष्ट रूप से देख सकता था, और वह मानव इतिहास में पहली दूरबीन बनाने के लिए प्रेरित हुआ। 1609 में, इटालियन फ्लोरेंटाइन गैलीलियो गैलीली ने 40x डबल-मिरर टेलीस्कोप का आविष्कार किया, जो वैज्ञानिक उपयोग में लाया गया पहला व्यावहारिक टेलीस्कोप था। 400 से अधिक वर्षों के विकास के बाद, दूरबीन अधिक से अधिक शक्तिशाली हो गई है, और अवलोकन दूरी और भी अधिक दूर हो गई है।